Genévrier Kishu (Juniperus chinensis ‘Kishu’) – Jeune pré-bonsaï

Le ‘Kishu’ est le shimpaku compact. Comme l’‘Itoigawa’, c’est une forme sélectionnée de Juniperus chinensis au feuillage en écailles fin, mais il pousse plus dense et plus serré : les écailles sont plus rapprochées, les entre-nœuds plus courts et le port naturellement compact. Il en résulte une texture un peu plus grossière que celle de l’‘Itoigawa’, un caractère plus robuste et plus masculin, et des plateaux qui gardent leur forme avec très peu d’effort.

C’est justement pour cette compacité que les bonsaïstes choisissent le ‘Kishu’ quand l’arbre est petit. Sur un shohin ou un mame, où un plateau ne mesure parfois que quelques centimètres, le ‘Kishu’ permet une précision maximale : son feuillage dense, aux entre-nœuds courts, se définit nuage par nuage, sans les vides que laisserait un genévrier plus lâche. C’est aussi un arbre tolérant pour apprendre : vigoureux, il bourgeonne vite en arrière sur le bois vert et accepte le pincement et la taille tout au long de la saison.

Les genévriers utilisés en bonsaï se répartissent en deux familles. Les genévriers à aiguilles gardent toute leur vie des feuilles longues et piquantes. Les genévriers à écailles commencent par des aiguilles juvéniles, puis passent à des écailles souples qui se chevauchent : ce sont eux que les bonsaïstes recherchent, car un feuillage en écailles bien cultivé devient assez dense et fin pour travailler les plateaux dans le détail. Le groupe des shimpaku (le nom signifie « vrai cyprès » en japonais, les genévriers appartenant à la famille des cyprès) se place du côté le plus fin des genévriers à écailles, et le ‘Kishu’ et l’‘Itoigawa’ en sont les deux sélections célèbres. Choisissez le ‘Kishu’ pour des plateaux compacts et denses sur un petit arbre ; choisissez l’‘Itoigawa’ pour une texture plus fine et plus souple et un vert plus vif, sur des compositions moyennes à grandes.

Comme tous les shimpaku, le ‘Kishu’ est presque toujours formé avec un tronc très courbé, et ce mouvement doit être donné tant que le bois est jeune : un tronc de deux ou trois ans se courbe facilement, un tronc plus âgé résiste et peut casser. C’est pourquoi nous courbons nos genévriers tôt, dans notre propre pépinière, avant de les laisser pousser. Les plants de cette fiche sont ces mêmes plants à différents âges : les arbres que nous continuons à travailler deviennent nos propres bonsaïs en formation. Choisissez Droit · 2 ans si vous voulez donner vous-même les premières courbes ; choisissez un plant courbé pour un mouvement déjà en place, avec un tronc plus épais et plus de feuillage chaque année. Droit · 4 ans a le même âge que Courbé · 4 ans, mais sans courbe : c’est le plant à choisir pour la greffe, ou si vous préférez former à votre façon un tronc plus épais.

Cultivez-le dehors, en plein soleil et dans un endroit bien aéré, toute l’année. En croissance libre, un jeune ‘Kishu’ grossit régulièrement ; pincé, il s’affine en plateaux serrés. Comme l’‘Itoigawa’, il prend une teinte bronze rougeâtre par temps froid, la réaction normale de l’arbre en hiver, et reverdit au printemps.

Conseil de culture : construisez la densité par une taille sélective : coupez les pousses vertes une à une aux ciseaux, ou pincez délicatement du bout des doigts une pointe isolée. Ne tondez jamais les plateaux : les écailles blessées brunissent et sèchent. Ligaturez les jeunes branches tant qu’elles sont encore vertes et souples, et surveillez souvent le fil, car, avec sa croissance compacte, les branches grossissent vite sous le fil. Un substrat drainant et le plein soleil gardent le feuillage serré et la couleur soutenue.