Genévrier Itoigawa (Juniperus chinensis ‘Itoigawa’) – Jeune pré-bonsaï

L’‘Itoigawa’ est la forme de genévrier de Chine la plus raffinée utilisée en bonsaï. Il porte le nom de la région côtière d’Itoigawa, dans la préfecture de Niigata, au Japon, où il a été prélevé à l’origine. Il se distingue des autres shimpaku par un feuillage en écailles particulièrement fin et souple, d’un vert vif et lumineux : c’est cette texture qui permet de construire des plateaux denses, en nuages, bien définis, même sur de petits arbres.

En jeune pré-bonsaï, l’‘Itoigawa’ est vigoureux et tolérant. Il bourgeonne en arrière de façon fiable, réagit vite au pincement, et ses jeunes branches souples se ligaturent facilement : c’est l’un des meilleurs genévriers pour apprendre la mise en forme. Les mêmes qualités l’accompagnent jusqu’au bout : du shohin aux grands sujets, l’‘Itoigawa’ s’associe très bien au travail du bois mort, jin et shari. C’est pourquoi il est devenu le genévrier de référence des collections japonaises comme européennes.

Les bonsaïs de shimpaku sont presque toujours construits sur un tronc très courbé, et ce mouvement doit être donné tant que le bois est jeune : un tronc de deux ou trois ans se courbe facilement, un tronc plus âgé résiste et peut casser. C’est pourquoi nous courbons nos genévriers tôt, dans notre propre pépinière, avant de les laisser pousser. Les plants de cette fiche sont ces mêmes plants à différents âges : les arbres que nous continuons à travailler deviennent nos propres bonsaïs en formation. Choisissez Droit · 2 ans si vous voulez donner vous-même les premières courbes ; choisissez un plant courbé de trois, quatre ou cinq ans pour un mouvement déjà en place, avec un tronc plus épais et plus de feuillage chaque année. Droit · 4 ans a le même âge que Courbé · 4 ans, mais sans courbe : c’est le plant à choisir pour la greffe, ou si vous préférez former à votre façon un tronc plus épais.

Cultivez-le dehors, en plein soleil et dans un endroit bien aéré, toute l’année. En croissance libre, un jeune plant grossit régulièrement ; pincé, il s’affine.

Conseil de culture : l’‘Itoigawa’ gagne en densité par une taille sélective régulière : coupez les pousses vertes une à une aux ciseaux, ou pincez délicatement du bout des doigts une pointe isolée. Ne tondez jamais le feuillage comme une haie : les écailles blessées sèchent et laissent des pointes brunes. Ligaturez les jeunes branches tant qu’elles sont encore vertes et souples, et surveillez souvent le fil : avec une croissance vigoureuse, il marque vite. Un substrat drainant et le plein soleil gardent le feuillage serré et la couleur vive.