Cyprès chauve (Taxodium distichum) – Jeune pré-bonsaï

Le cyprès chauve (Taxodium distichum) est l’un des conifères les plus singuliers que l’on puisse former en bonsaï. C’est un arbre des marais à feuillage caduc, originaire des zones humides du sud-est des États-Unis, où il pousse les pieds dans l’eau et fait sortir des « genoux » ligneux autour de son tronc à contreforts. En bonsaï, il garde cette même allure ancienne de bord de rivière : un feuillage vert et plumeux, une écorce rugueuse et crevassée même sur un jeune arbre, et un roux orangé chaud en automne, avant la chute des aiguilles.

Ce qui le distingue, c’est son goût pour l’eau. Là où la plupart des conifères pourrissent dans un substrat détrempé, le cyprès chauve prospère : en été, vous pouvez même poser son pot dans une soucoupe peu profonde remplie d’eau. Issu de semis et sélectionné pour son tronc droit et noble, chaque jeune plant est prêt à être formé en style droit formel ou informel, ou vers la silhouette âgée, à cime aplatie, d’un cyprès des marais adulte. Ses aiguilles sont alternes le long des pousses : c’est le moyen le plus simple de le distinguer du métaséquoia, aux feuilles opposées.

Cultivez-le dehors, en plein soleil : six heures par jour ou plus donnent une pousse dense et les couleurs d’automne les plus vives. Ne laissez jamais sécher le substrat : avec cette espèce, tout repose sur une humidité constante. Faites des apports d’engrais généreux au printemps et en été, car sa croissance est rapide, et offrez-lui un repos hivernal au froid une fois les feuilles tombées. Il est rustique, mais abritez le pot des plus fortes gelées.

Conseil de culture : le jeune bois se ligature bien, mais l’écorce se marque facilement à mesure que la branche grossit : surveillez souvent le fil et retirez-le tôt. Pendant la saison, raccourcissez les nouvelles pousses à une ou deux feuilles pour construire la ramification fine et étagée qui fait la réputation de l’espèce.