Tous les arbres ne sont pas faits pour devenir des bonsaïs.
Il est vrai que, techniquement, n’importe quel arbre peut être formé, mais certaines espèces vous résisteront à chaque étape. Elles poussent mal, ne se ramifient pas correctement, refusent de réduire leurs feuilles ou ne survivent pas aux techniques du bonsaï.
Pour vous épargner du temps, de la frustration et quelques arbres morts, voici les cinq pires arbres pour un bonsaï et, surtout, les alternatives avec lesquelles vous prendrez plaisir à travailler.
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Pourquoi certains arbres ne devraient pas devenir des bonsaïs
Le bonsaï consiste à travailler avec la biologie naturelle de l’arbre, pas contre elle.
Quand une espèce a naturellement :
- des feuilles immenses
- aucun point de ramification
- un bois extrêmement cassant
- de longs entre-nœuds
- des fleurs ou des fruits géants
il devient presque impossible de créer un arbre miniature équilibré et réaliste.
C’est le choix de l’espèce qui rend un bonsaï facile ou difficile.
Voyons les cinq espèces à éviter.
1. Les palmiers
Les palmiers ont un air exotique et tropical, et ils sont beaux, mais ils comptent parmi les pires candidats au bonsaï.
Pourquoi c’est un mauvais choix
- Ils n’ont qu’un seul bourgeon terminal
- Si vous coupez le haut → l’arbre meurt
- Aucune ramification
- Aucune conicité
- Impossible de former une structure d’arbre
Vous ne pouvez ni les mettre en forme, ni les ligaturer, ni développer des branches.
Une fois le haut coupé, c’est fini.
Meilleure alternative : les ficus
Si vous cherchez un air tropical et un arbre adapté à l’intérieur, les bonsaïs de ficus sont :
- tolérants
- faciles à mettre en forme
- adaptés aux débutants
- à l’aise en intérieur
Essayez le Ficus microcarpa, le Ficus retusa ou le Ficus benjamina.
2. Le marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum)
Pourquoi c’est un mauvais choix
- Des feuilles énormes
- Difficiles, voire impossibles, à réduire
- Un bourgeonnement arrière faible
- De longs entre-nœuds
- Toujours hors de proportion
À moins d’avoir un tronc massif et ancien pour un bonsaï de très grand format, vous vous retrouvez avec un petit tronc et des feuilles géantes, presque comiques.
Meilleure alternative : l’érable trident (Acer buergerianum)
Les érables tridents offrent :
- une excellente réduction des feuilles
- une ramification dense
- une cicatrisation rapide
- de belles couleurs
- des proportions justes
Un bon choix pour les débutants comme pour les bonsaïstes confirmés.
3. L’eucalyptus
Pourquoi c’est un mauvais choix
Il sent bon et pousse très vite, mais :
- les feuilles restent grandes
- les branches sont très cassantes
- la ligature les casse souvent
- il perd sans cesse des feuilles et de l’écorce
- il pousse haut et droit, sans se ramifier
Il ne répond pas à la mise en forme du bonsaï.
Meilleures alternatives
Choisissez des espèces à l’écorce intéressante et aux feuilles faciles à gérer :
- Chaenomeles japonica (cognassier du Japon)
- Cercis siliquastrum (arbre de Judée)
- Genévrier de Chine (Juniperus chinensis)
Des feuilles plus petites, une meilleure ramification et la structure d’un bonsaï.
4. L’érable argenté et l’érable à sucre
Pourquoi c’est un mauvais choix
Tous les érables ne se prêtent pas au bonsaï. Ces deux-là, en particulier, ont :
- de grandes feuilles molles
- de longs entre-nœuds
- une ramification fine médiocre
- une croissance très rapide, mais des branches très grossières
Même avec une taille constante, vous n’obtenez jamais de branches délicates.
Meilleure alternative : l’érable du Japon (Acer palmatum)
Ce n’est pas un hasard si cette espèce est une référence du bonsaï :
- de petites feuilles
- de belles couleurs
- des entre-nœuds courts
- une croissance prévisible
- une multitude de cultivars
Un classique de toute collection de bonsaïs.
5. Les grands arbres fruitiers (pommier, poirier, pêcher)
Pourquoi c’est un mauvais choix
Oui, ils sont beaux, mais leurs fruits sont énormes.
Vous passez des années à construire un arbre élégant, et voilà qu’il produit :
Une pomme géante, de la taille de toute la ramure. L’échelle et le réalisme sont ruinés d’un coup.
Autres points faibles :
- une ramification grossière
- les maladies
- un bourgeonnement arrière imprévisible
Meilleures alternatives
Choisissez des espèces qui donnent naturellement de petits fruits, à l’échelle du bonsaï :
- Pommier d’ornement (Malus)
- Cerisiers (Prunus)
- Aubépine (Crataegus)
Ils donnent toujours des fleurs et des fruits, mais à la bonne échelle.
N’importe quel arbre peut-il devenir un bonsaï ?
Techniquement, oui. Mais ce n’est pas une raison pour le faire.
Le bonsaï, c’est choisir une espèce qui veut travailler avec vous.
Choisissez un arbre qui :
- bourgeonne facilement
- réduit la taille de ses feuilles
- bourgeonne bien sur le vieux bois
- supporte la taille
- répond à la ligature
Votre apprentissage ira dix fois plus vite, et vous y prendrez dix fois plus de plaisir.
Anyone can play bonsai, avec la bonne espèce. Plusieurs alternatives de cette liste (érable trident, érable du Japon, genévrier de Chine) sont proposées en jeune pré-bonsaï : des arbres déjà sélectionnés pour les qualités qui rendent le bonsaï agréable.
Commencer par une espèce qui travaille avec vous
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En stockSavoir quels arbres éviter, c’est la moitié de l’achat ; l’autre moitié, c’est reconnaître un bon arbre de départ quand vous en voyez un. Pour ce côté de la décision, lisez ce qu’est un pré-bonsaï et comment choisir votre premier arbre.
Vous cherchez l’inverse, une espèce qui supporte bien les erreurs de débutant ? Commencez par un conifère d’extérieur rustique : notre guide du bonsaï de genévrier explique pourquoi c’est le classique des premiers arbres.
