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La mi-ombre lui suffit, il est rustique au gel et il bourgeonne sur le vieux bois : l’if est le conifère qui supporte bien les erreurs. Entretien, taille, ligature et bois mort, tels que nous les pratiquons à la pépinière, avec pour exemple un if commun reconstruit en 2024.
Plein soleil, des arrosages mesurés, un hiver froid mais abrité, et une taille qui ramène chaque pousse à la première paire de feuilles : l’entretien du bonsaï d’olivier tel que nous le pratiquons à la pépinière, avec le travail du nebari sur un olivier sauvage de trente ans.
Tailler un bonsaï, c’est prendre trois décisions dans un ordre fixe : quand, quoi et combien. Ce guide pour débutants tire ses règles de trois arbres filmés à la pépinière (une forêt de zelkovas, un érable trident et un charme yamadori) et explique les deux types de taille, comment lire l’arbre plutôt que le calendrier, les règles de direction, la feuille qui guide la coupe, et pourquoi pins et genévriers parlent une autre langue.
Un yamadori est un arbre prélevé en nature pour devenir un bonsaï. Le tronc est la seule chose qu’on ne fait pas pousser vite, et la seule qui justifie de creuser. Tout le reste (les branches, les racines, même l’apex) se reconstruit. Ce guide explique quoi chercher, quoi laisser en terre, quand prélever et comment nous menons les deux premières années, avec deux charmes prélevés filmés dès le premier coup de bêche.
La plupart des gens qui cherchent un bonsaï d’érable rouge imaginent un arbre rouge toute l’année. Il n’existe pas. Ce qui existe, c’est une poignée de cultivars d’Acer palmatum sélectionnés pour le bonsaï, qui prennent au printemps, puis de nouveau en automne, des tons rouges, roses et pourpres spectaculaires. ‘Deshojo’, ‘Beni Tsukasa’, ‘Beni Chidori’, ‘Seigen’ et ‘Arakawa’, saison par saison, d’après la pépinière de Luca Valagussa.
Quels genévriers font de bons bonsaïs, comment les entretenir dehors, pourquoi on courbe le tronc tant que le bois est jeune, et à quoi sert un plant de deux, trois, quatre ou cinq ans. D’après la pépinière de Luca Valagussa, avec des genévriers Itoigawa et Kishu issus de bouture.
Un pré-bonsaï est un jeune arbre de départ pour le bonsaï, dont les choix décisifs vous reviennent encore. Ce qui distingue un bon sujet d’un arbuste de jardinerie, les espèces qui accompagnent le mieux les débutants, et pourquoi les pépiniéristes mettent des plants en pleine terre : un guide écrit du côté de la pépinière.
Un olivier sauvage à la base spectaculaire, en cépée à trois troncs, sort de son pot et révèle de l’argile, des racines verticales et un décrochement à la base. La correction (taille radicale des racines, base enterrée et anneau de sphaigne) est entièrement filmée.
Deux séances de travail de février sur de jeunes érables montrent comment une rondelle métallique (ou une lame et un morceau de fil) décide du nebari d’un bonsaï pour toujours. Des racines rayonnantes qui tiennent à la méthode, pas à la chance, avec les deux séances en vidéo.
En janvier, nous avons retiré la plus grande partie de la masse racinaire d’un charme yamadori à double tronc, et beaucoup de spectateurs doutaient qu’il survive. Cinq mois plus tard, l’arbre a répondu. L’histoire complète d’une taille des racines radicale, et des conditions qui ont permis à l’arbre d’y survivre.
