Si vous apprenez le bonsaï, vous avez sans doute entendu des termes comme apex, première branche, ordre des branches ou ligne du tronc. Ces notions ont l’air techniques, mais une fois que vous les avez comprises, toute la mise en forme d’un bonsaï devient beaucoup plus claire.
Dans ce guide, Luca explique ce qu’est l’apex, ce que désigne la première branche, comment choisir le bon prolongement du tronc et comment apparaissent les nouvelles branches. L’objectif : vous aider à comprendre votre arbre comme le lit un bonsaïste expérimenté.
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Vous voulez voir ces principes appliqués à un arbre brut prélevé en nature ? Regardez comment nous avons choisi la face et l’apex d’un charme yamadori lors de sa toute première séance de mise en forme.
Qu’est-ce que l’apex d’un bonsaï ?
L’apex est le point de croissance le plus haut de l’arbre (sa cime).
Dans la nature, chaque arbre a un bourgeon principal ou une branche principale qui pousse vers le haut, à la recherche de la lumière, et qui en devient le sommet. Toutes les autres branches poussent plus à l’horizontale pour capter le soleil.
En bonsaï, l’apex est le prolongement du tronc. Vous suivez la ligne du tronc vers le haut jusqu’au point où elle se termine par une branche qui monte légèrement. C’est cette branche ascendante qui forme l’apex. C’est important à comprendre, parce que :
- l’apex donne sa direction à tout l’arbre
- il définit la silhouette générale
- bien choisi, il crée la conicité
- il équilibre la composition
Même s’il existe des règles, le choix de l’apex dépend souvent de l’esthétique et de la vision que vous avez de votre arbre.
Qu’est-ce que la première branche ?
La première branche est la branche utilisable la plus basse qui part du tronc.
Votre regard monte naturellement depuis la base de l’arbre, et le premier point de ramification qu’il rencontre, c’est la première branche.
Ensuite, les branches se succèdent dans l’ordre : deuxième branche, troisième branche, quatrième branche, et ainsi de suite.
Cet ordre donne au bonsaï sa structure, son rythme et son équilibre.
Comment choisir l’apex (exemples concrets)
Le choix de l’apex n’est pas toujours évident. Un arbre peut avoir plusieurs branches qui partent du même point, et votre décision façonne toute la composition.
Luca montre comment le choix change selon l’orientation de l’arbre :
Si vous inclinez l’arbre d’un côté, une branche qui semblait horizontale peut devenir verticale.
Si vous l’inclinez de l’autre, c’est une autre branche qui devient le prolongement le plus naturel du tronc.
Quelques règles simples guident le choix :
- l’apex ne doit pas être la branche la plus fine
- une branche qui part de l’extérieur d’une courbe est en général une bonne candidate
- la ligne du tronc doit s’enchaîner naturellement de bas en haut
- écartez les options d’apex qui cassent cette continuité
Par exemple, si une option ajoute une courbe inutile, et qu’une autre garde un mouvement net et naturel, la ligne la plus nette est en général le bon choix.
Comment se forment les nouvelles branches ?
Toutes les espèces ne bourgeonnent pas facilement sur le vieux bois.
Dans la vidéo, Luca travaille sur un pommier, une espèce qui n’est pas connue pour son bourgeonnement arrière. Il montre pourtant de petits bourgeons qui peuvent, avec le temps, devenir de nouvelles branches.
Où peuvent apparaître les nouvelles branches ?
- sur les bourgeons existants
- sur les bourgeons dormants le long du tronc
- grâce à la stimulation par la lumière et par la taille
- par la greffe, si nécessaire
Pour une bonne composition, Luca veut souvent de nouvelles branches à des endroits précis. Si l’arbre ne les produit pas de lui-même, il existe une autre solution.
Greffer une branche quand l’arbre n’en produit pas
Si l’arbre refuse de faire une branche là où vous en avez besoin, vous pouvez en greffer une.
C’est une technique classique du bonsaï, qui consiste à mettre en contact le cambium d’une branche avec celui du tronc.
Lorsque les deux cambiums se sont soudés, la greffe devient une nouvelle branche, exactement à cet endroit.
Une fois la greffe prise :
- la liaison avec la branche d’origine peut être coupée
- seule la nouvelle branche reste
- la structure devient plus solide et plus naturelle
La greffe est particulièrement utile sur des espèces comme le pommier, qui ne bourgeonnent pas de façon fiable sur le vieux bois. Pour voir toute la technique en pratique, nous la détaillons étape par étape dans notre guide de la greffe par perçage.
En résumé : apex, première branche et ordre des branches
L’apex est le prolongement du tronc et définit la structure de la partie haute.
La première branche est la branche la plus basse que votre regard rencontre en remontant le tronc.
Une bonne composition vient d’une ligne de tronc naturelle, du choix du meilleur apex et de branches encouragées aux bons endroits.
Connaître ces bases rend la mise en forme d’un bonsaï beaucoup plus facile.
Il ne s’agit pas d’apprendre des règles par cœur, mais de comprendre comment les arbres poussent et comment les guider.
Anyone can play bonsai, avec les bonnes connaissances. Partir de la bonne espèce rend tout plus facile : parcourez nos Young Pre-Bonsai adaptés aux débutants. Et une fois la structure claire, l’étape suivante, ce sont les ciseaux : notre guide de la taille du bonsaï pour débutants explique quand, quoi et combien couper.
Pour ces principes à l’œuvre sur un genévrier adulte (apex rapproché et abaissé, première branche choisie pour sa direction, deux branches parallèles séparées), consultez la deuxième année de mise en forme d’un Itoigawa primé en concours.
